Stadsbrouwhuis Broer & Zus uit Beverwijk heeft bij de European Beer Challenge liefst twee prijzen in de wacht gesleept met zelfgebrouwen bier. Bitterzoet bleek goed voor goud, Nachtschade voor zilver.
Het is kiele-kiele, maar de reusachtige zilveren brouwketels glimmen zo kort nadat het mooie bericht binnenkwam nog nipt iets meer dan de man die er zijn bieren in brouwt. Maar trots is Michel Verreij (57) zeker. En bovendien is het een mooie opsteker na de – ook voor hen – zware coronaperiode.
Gemeenteraad
Afgelopen dinsdag, laat in de middag hoorde hij het goede nieuws. Dat gebeurde nota bene tijdens een raadsvergadering, want Michel zit sinds de afgelopen verkiezingen ook in de gemeenteraad. ,,Ik wist dat de competitie al geweest was, het was alleen nog wachten op de uitslag. Tijdens die raadsvergadering kreeg ik het mailtje binnen met de bekendmaking dat we twee prijzen hadden gewonnen. Of ik gelijk een Bitterzoet soldaat heb gemaakt? Nou, nee dus, want ik zat in vergadering, haha. Ik heb wel gelijk even mijn vrouw en zoon geappt.’’ Maar toen hij eenmaal weer thuis was heeft hij alsnog heerlijk genoten van een Nachtschade.
Het was niet de eerste keer dat Michel, die de zaak samen met zijn vrouw en zoon Ian drijft, een prijs won. ,,Met Bitterzoet wonnen we al eens een prijs. Dat is een Porterbier. Nachtschade is een dark ale, een winterbiertje.’’
Maar dat waren, met alle respect, Nederlandse prijzen. Nu won hij in een Engelse competitie, die zichzelf afficheert als ’de belangrijkste biercompetitie van Europa’. Gehouden in Engeland, een land waar het bier nog net niet thuis uit de kranen komt. En met bovendien een heleboel top-mededingers uit heel Europa.
Eerste grote
,,Eigenlijk wilden we eerder al meedoen aan een Amerikaanse wedstrijd. Het bier hadden we al ingestuurd. Maar toen brak corona uit en werd alles afgelast. Dit was de uiteindelijk dus de eerste grote internationale wedstrijd waar we meededen, de eerste die georganiseerd werd ook na die coronaperiode. En dan winnen we dus gelijk twee prijzen.’’
En dat voor een relatief jonge brouwerij. In 2015 begon hij, destijds nog als huurbrouwer in Amstelveen. Maar wel met de intentie ooit een eigen brouwerij te beginnen. Dat gebeurde. Na een grondige verbouwing, met enkele tegenslagen die overwonnen moesten worden (zoals het verstevigen van de fundering), opende hij april 2019 Stadsbrouwhuis Broer & Zus aan de Schans 10 in Beverwijk. ,,De eerste brouwer in Beverwijk. Althans, de eerste sinds hele lange tijd. Daarom was het ook voor de gemeente even een uitzoekwerkje qua bijvoorbeeld vergunningen. Er lag geen draaiboekje klaar of zo.’’
Corona
Kort na de opening was het niet zijn bier, maar corona dat de boel lam legde. ,,Dat hakte er fiks in bij ons. We hadden net een fikse investering achter de rug. En we hebben ook een café, maar dat moest dus lange tijd dicht. Het is dat de brouwerij nog door kon blijven draaien, anders hadden we het niet gered.’’
Binnenkort krijgt hij de officiële prijslogo’s binnen, die hij dan op het label van de biertjes kan laten drukken. Of zo’n prijs verschil maakt? ,,Jazeker. We doen ook festivals bijvoorbeeld. Als je je dan als prijswinnaar opgeeft, heb je zeker een streepje voor. En ook klanten snappen gelijk dat je geen koekenbakker bent, maar dat je prima bier brouwt, als ze zien dat je bekroond bier hebt.’’
En wie weet komen er nog bestellingen binnen. ,,Dat kan ook nog. Dat bijvoorbeeld een Engelse kroeg ons bier in de tap wil. Dat zou mooi zijn natuurlijk.’’
Bron: Dagblad Kennemerland van 13 mei 2022
Foto: Ronald Goedheer
