Vincent Klopper, bestuurslid OV IJmond: “Succes is een ketting met heel veel schakels”

Om twee redenen is 2021 een bijzonder jaar voor Vincent Klopper. Ten eerste is hij precies dertig jaar ondernemer in Velsen. Ten tweede bezegelt de geboren Nijmeger de liefde die hij voor de gemeente heeft ten lange leste met een verhuizing. „Ik ben straks eindelijk écht Velsenaar.” In de showroom van zijn bedrijf Office Projects verontschuldigt Klopper (55) zich voor de steigers die her en der in de ruimte staan: de groothandel in kantoorinrichting zit middenin een verbouwing. Die moet van de ruimte een ’working showroom’ maken, maar daarover later meer.

Ondernemers uit de regio kennen Klopper al jaren. In de jaren negentig werd Klopper mede-eigenaar van Witteveen, toen binnen IJmuiden al een bekende specialist op het gebied van ICT, kantoorartikelen en kantoorinrichting. Klopper kwam er vaak als vertegenwoordiger van een merk in kopieerapparaten. „Op een gegeven moment vroegen ze of ik niet voor hun wilde komen werken, maar dat zag ik niet zitten. Ik wilde juist voor mezelf beginnen.” En dus deed Witteveen hem een nieuw aanbod met een heel ander perspectief.

In 1991 kocht Klopper zich op 25-jarige leeftijd in. ’Die Belg’, noemden klanten hem vroeger wel, vanwege de zachte ’g’ die hij uit zijn geboorteplaats Nijmegen meebracht. Het bedrijf pionierde door te verhuizen naar het bedrijventerrein in Velserbroek, dat toen nog goeddeels in aanleg was. Reden voor Klopper om daar vrijwel direct een ondernemersvereniging op te richten. „Er was wel een ondernemersvereniging in Velsen, maar die richtte zich vooral op de haven. In Velserbroek moest alles nog geregeld worden: van de bewegwijzering op het terrein, tot beveiliging, tot contact met de gemeente. In dat soort dingen moet je als ondernemers echt samenwerken.”

In die samenwerking gelooft Klopper nog steeds, maar nu als bestuurslid van Ondernemersvereniging IJmond, waar hij de programma- en evenementencommissie onder zijn hoede heeft. „Een ondernemersvereniging moet de belangen van ondernemers behartigen, maar ook verbinden. Ik vind het belangrijk om daar een rol in te spelen, want veel collega-ondernemers hebben mij in die dertig jaar hun handel gegund. Ik heb heel wat zakelijke successen geboekt, maar ook in maatschappelijk opzicht wil ik graag iets betekenen voor deze regio.”

Want de regio, en in het bijzonder de gemeente Velsen, is Klopper lief. „Naar Nijmegen ga ik nooit meer terug”, zegt hij. „Ik heb gewoond in Amsterdam, Badhoevedorp en Bloemendaal. Dit jaar verhuis ik eindelijk naar Velsen-Zuid. Ik werk hier al dertig jaar, nu wordt Velsen ook mijn woonplaats.”

Tot twee jaar geleden opereerde Klopper nog onder de naam Witteveen. Toen kreeg hij een interessant aanbod van een bevriende ondernemer, die de inventaris op het gebied van ICT en kantoorartikelen wilde opkopen. „Alles is te koop”, reageerde hij, als altijd een rasondernemer. Onder de nieuwe naam Office Projects richt hij zich sindsdien volledig op kantoormeubilair. „Ik ben nog niet aan het afbouwen, ik sta juist aan een nieuw begin”, zegt hij.

Zo komen we weer bij de ’working showroom’ waaraan momenteel wordt gewerkt. Het idee is dat klanten, relaties en eigenlijk iedereen die een plek nodig heeft om even achter zijn laptop te zitten, straks in de showroom terechtkan om een paar uurtjes werk te verrichten. Dat is een leuke dienst, maar ook een handige manier om potentiële klanten de werkplekken te laten uitproberen. „Eigenlijk weet je pas echt of je goed op een bureaustoel zit, als je er een paar uur op gewerkt hebt”, zegt Klopper. Maar ook mensen die helemaal niet van plan zijn iets te kopen, mogen in de showroom komen zitten. „We gaan ervan uit dat iedereen die er gebruik van maakt, vanzelf een ambassadeur is voor ons merk.”

De ideeën over de perfecte kantoorinrichting heeft Klopper in de loop der jaren vaker zien veranderen. Open kantoorruimtes, gesloten kantoorruimtes, telefoonruimtes; hij zag het allemaal voorbijkomen. „Momenteel is er onder jongeren grote behoefte aan sta-zitbureaus”, weet hij te vertellen. Dat zijn bureaus die makkelijk in hoogte verstelbaar zijn, zodat er ook staand gewerkt kan worden. „Beter voor de bloedvaten.” Voor de sportievelingen heeft hij ook een oplossing: een fietsbureau.

Ondernemen is vernieuwen, vindt Klopper. En ook: je niet blind staren op tijdelijke successen. „De korte klap is leuk, maar ondernemen is een ketting met heel veel schakels die je bij elkaar moet houden. In een bedrijf gaat het niet alleen om opdrachten, maar vooral ook om tevredenheid bij je werknemers, klanten en leveranciers. Als dat jaar op jaar goed blijft zitten, heb je succes.”