’Het wordt tijd dat alles weer gaat rollen’

,,Ik schatte in dat het tot mei, hooguit begin juni zou duren”, zegt Van der Valk. ,,Dan zou daarna alles weer gaan draaien, dacht ik. Maar dat bleek dus anders dan verwacht, zo bleek bij de tweede persconferentie enkele weken later. Toen werd ik echt ongerust, het zag er toen naar uit dat de maatregelen nog wel tot september van kracht zouden zijn.”

De Velsense ondernemer, met een wagenpark van vijftien auto’s en bussen, vertelt dat tot aan 16 maart zijn bedrijfsagenda ’helemaal vol’ zat.

,,We hadden voor de Formule 1 races bijvoorbeeld gepland om met twee helikopters te gaan vliegen naast het gewone taxivervoer. Dat viel als eerste weg. Ook het vervoer rondom de Sail werd allemaal geannuleerd omdat die ook niet doorging. En dan was er al het vervoer van bedrijven dat niet meer nodig was. Er waren geen vluchten meer vanaf Schiphol, er werd niet meer op locatie vergaderd. Net als dat er geen bedrijfsfeesten meer werden gegeven. En wat dacht je van het toeristenvervoer? Dat is voor ons ook belangrijk. Zodra de Keukenhof opengaat, komen normaal gesproken de Chinese toeristen. Die kwamen nu ook niet. Wij zijn een schakel in die ketens en die werd nu overgeslagen.”

Er was wel een lichtpuntje vertelt hij: ,,Er bleef gelukkig wel vraag naar vervoer bij de locale bedrijven. Dat rolde gewoon door. Maar al met al, hebben we in coronatijd wel zo’n zeventig procent van onze capaciteit niet in kunnen zetten. Alles stond stil.”

,,Normaal gesproken sta ik om zes uur ’s ochtends op”, gaat hij verder. ,,Dat was ook niet meer nodig. Ik moest het nu ineens gedwongen rustig aan doen, wat op zich niet slecht voor me was. Ik ben me bijvoorbeeld meer met de back-office gaan bezighouden en heb een mooie film over mijn bedrijf laten maken. Daar had ik daarvoor nooit tijd voor.”

Van der Valk had eind vorig jaar nog een grote investering gedaan: hij had nieuwe bussen gekocht omdat de gunstige BPM-regeling per 1 januari kwam te vervallen. ,,Dat moest ik toen wel doen, omdat je dan praat over een verschil van tienduizenden euro’s.”

Daarnaast liep hij niet weg voor zijn verantwoordelijkheden, zegt hij. ,,Ik heb 23 mensen in dienst, die wel allemaal betaald moeten worden. Dat is tot nu toe nog steeds gelukt en daar ben ik blij om. Verplichtingen moet je nakomen, vind ik.”

Vol waardering spreekt hij over de hulp die zijn bedrijf kreeg van overheid, bank en leveranciers: ,,Zonder de financiële hulp van de regering, en de coulance van belangrijke leveranciers en de bank hadden we het niet gered. Daar ben ik zeker van. Wat dat betreft ben ik blij dat ik in Nederland woon.”

Van der Valk had begin dit jaar ook een start willen maken met een frietkar in Driehuis. ,,De levering van die wagen is door corona een half jaar uitgesteld. Ook dat is een grote tegenvaller, want het heeft me veel omzet gekost.”

Hoe hij naar de toekomst kijkt?

Van der Valk haalt zijn schouders op: ,,Die blijft onzeker. Het wordt tijd dat het weer gaat rollen. Er wordt nu gesproken over begin januari als datum wanneer bedrijven weer op kantoor gaan werken. Dat is voor ons nog een heel eind weg. In die zin ben ik wel bezorgd over de toekomst, ja. Want als het tot januari zo blijft ga ik het niet redden.”

Hij kijkt voor zich uit: ,,Dan is het einde verhaal voor mijn bedrijf waar ik tien jaar keihard voor heb gewerkt.”